このブログでべーさんのことをご報告するのは５ヶ月ぶりのことです。前回から随分と時間が過ぎてしまいました。そして今日、この場で、とても素晴らしいご報告ができることを、とても幸せに思います。
去る１１月２５日、べーさんの歌声が、渋谷のオーチャードホールに響きました。彼が２００３年に日本デビューを飾った同じ劇場で。

ヴォイス・ファクトリーでは、この１１月にイタリアオペラ史上最高のメゾソプラノ フィオレンツァ･コッソットさんのデビュー５０年を記念して、２つの大きな演奏会を行いました。そのうちの一つ、ヴェルディ作曲のオペラ「イル･トロバトーレ」の上演は、２００３年に行った公演の再演でした。べーさんが私たち聴衆の度胆を抜いた、日本デビューとなった公演です。

私はこのオペラのマンリーコ役を、最後の最後、ぎりぎりまでべーさんのために「とって」おきました。べーさんが私たちに最初にその声を聞かせてくれたあの同じ舞台で、再び彼の声を聞くことができたら･･･。私だけでなく、多くの人が望むとことであったと思います。マンリーコは、あらゆるオペラのテノールの役でも最も難しい役。それを声帯の神経を切ってしまった歌手がたった２年で、その役を歌うなどということは、現実味の極めて少ない夢であることは分かっていました。でも、私はべーさんに、それを復帰への一つの目標としてもらいたかったのです。

ギリギリまで待ったものの、今年の８月の段階で、マンリーコは韓国のテノール、ハ・ソクベさんに歌ってもらうこととなりました。（ハさんはべーさんとはヨーロッパでの修行時代から、良い意味でライバルの関係だったそうです。）
トロバトーレでは、全てのキャストに素晴らしい歌い手の方たちが顔を揃えることになり「公演はきっと大成功するに違いない」、私はそう確信しました。でもそれと同時に、この公演をべーさんと一緒に迎えることができなかったことに対する無念さから来る、言葉にできない思いが、私の心の片隅に残っていました。なにか大切な心のパズルのワンピースが欠けているような感じとでも言えば良いでしょうか･･･。

７月からのべーさんの声の回復振りに、きっと本人も大きな希望の光を見始めていたに違いありません。時折電話でしゃべるときなど、自分から電話の向こうでいきなり歌い出したりするほどだったのですから。そして「ずっとオペラの舞台で歌ってきた自分だけれど、イタリア古典歌曲や、ドイツリートなど、今の声でも徐々に歌えるものを探してみたい。もう一度学生に戻ったつもりになって、この神様からいただいた新しい声で勉強したい」と話し始めていました。
彼が新しい声で、再び聴衆の前で歌を歌うことを現実の物としてイメージし始めた･･･。彼のその言葉を聞いたとき、私にはそう感じました。

彼がそう思い始めた以上、一日も早くそれを具体化させてあげたい･･･。舞台に立たない期間が長くなればなるほど、彼の身体は、あのステージの上に立ったものでなければ知ることのない「特別な感覚」を失ってしまうからです。でも、舞台復帰への「とても具体的な第一歩」を踏み出したとは言うものの、その道のりは今ようやく始まったばかりで、現実に彼が、再びプロの歌い手として聴衆の前に立つ日がいつになるのか･･･。では、今の彼を立たせてあげられるステージとはどんなものなのか･･･。

いろいろ考え悩んだ末、私はこのトロバトーレの公演に合わせて、彼を日本に呼ぶことにしました。彼をステージに立たせようと密かな願いを込めて。
彼に私がいま提供できる一番の舞台、それはトロバトーレの公演終了後、お客様が全て退場した後に、これまで彼を支えてきた友人、支援者、関係者の私たちだけが客席に陣取ったオーチャードホール。でもそれも、彼が私の提案をＯＫするかどうか･･･。彼にも歌い手としてのプライドも有るのです。

トロバトーレ本番の４日前に東京に着いたべーさん。なつかしい歌い手仲間との再会を果たし、翌日から彼らが真剣に取り組むリハーサルにも常に同席しました。音楽作りに立ち会う、彼の幸せそうで真剣な眼差しを観て、公演２日前の深夜、私は彼に私の企てを提案しました。一瞬考えたものの「これまで応援してくれた人たちに、自分の今の回復振りをお見せするのが僕の責任だね」、そう言って、彼はその舞台に立つことを決心したのです。そしてそれは本当に実現しました。

その瞬間がどういうものだったか、ここではお話ししないことにします。これまで彼の挑戦を追ってくれていたＮＨＫのドキュメンタリーチームが全て収録してくださったからです。ただ、静かに響きわたった彼の声とあの空気、そして、一瞬自分が教会の中にいるのではないかと錯覚しそうになったあの瞬間を、私は一生忘れないでしょう。２年以上舞台に立たなかったべーさんですが、いまでも歌手としての根幹は、やせるどころか、更に太く、大きくなっている、私は、彼の声の向こうに聞こえてくる何かに、心からそう思わされました。だとすると、この病気は、べーさんにとって、大きな困難ではあったけれど、不幸ではなかった･･･、人間の精神に、一種の奇跡を見た気がしました。ひょっとして、私の人生の中で最も純粋で美しい音楽の一つを聴いた瞬間だったのかもしれません。歌い手として、人間としての彼の姿を通して、私はお金で買うことのできない、尊いものを再び彼からもらったのだと思います。そして私は、いま「べーさんは以前よりも素晴らしい芸術家として再び舞台に立つに違いない」ということを確信しています。

べーさんの挑戦は続きます。べーさんにとって今回のステージが、その日に向けての大きなステップになったとすれば、私としてはこれほど嬉しいことはありません。あの突然の知らせから２年、これまで彼が歩いてきた祈りと闘いと、そして挑戦の日々。それを記録してくださったＮＨＫには心から感謝したい気持ちです。間もなくそのドキュメンタリーが放送されるそうです。これまで彼を応援して下さった方々には、是非ご覧いただきたいと思っています。そして多くの人と一緒に、音楽を愛する聴衆の前で彼が歌を聞かせてくれる「その時」が訪れる日を、心から祈り続けたいと思います。